1. 기본 분류 및 명칭
- 국문명: 바다뱀
- 영문명: Sea Snake
- 학명: Hydrophiinae (진성바다뱀아과)
- 크기: 보통 1m ~ 1.5m, 대형종은 2m 이상 성장
2. 생태적 특징: “바다에 적응한 파충류”
- 노 모양의 꼬리: 육지 뱀과 달리 꼬리가 좌우로 납작한 노(Paddle) 모양입니다. 이를 이용해 물속에서 아주 우아하고 빠르게 헤엄칩니다.
- 폐호흡의 한계: 물고기가 아닌 파충류이므로 폐로 숨을 쉽니다. 피부로도 산소의 일부를 흡수할 수 있지만, 정기적으로 수면 위로 올라와 숨을 쉬어야 합니다.
- 서식지: 인도-태평양의 따뜻한 열대 해역, 특히 산호초나 맹그로브 주변에서 흔히 발견됩니다.
3. 알면 알수록 신기한 사실 (Deep Dive)
- 치명적인 독성: 육지의 코브라보다 몇 배나 강력한 신경독을 가지고 있습니다. 하지만 입이 작고 성격이 온순하여 먼저 공격하거나 위협하는 경우는 드뭅니다.
- 소금 배출 장치: 바닷물을 마실 때 섞여 들어오는 과도한 염분을 혀 아래에 있는 특수한 염분 배출 샘을 통해 몸 밖으로 내보냅니다.
- 탈피의 기술: 산호초의 거친 바닥에 몸을 문질러 허물을 벗습니다. 이는 몸에 붙은 기생충이나 이물질을 제거하기 위한 생존 전략입니다.
4. 관찰 가이드 (Data Table)
| 항목 | 상세 내용 |
| 주요 먹이 | 작은 물고기, 물고기 알, 문어 |
| 활동 시간 | 주행성 및 야행성 (종에 따라 상이) |
| 번식 습성 | 대부분 새끼를 낳는 난태생 (일부는 육지에서 알을 낳음) |
5. ⚠️ 다이버 안전 및 에티켓 (Diver’s Alert)
- 절대적 거리 유지: 바다뱀은 호기심이 많아 다이버에게 먼저 다가오는 경우가 있습니다. 이때 당황해서 손을 휘저으면 뱀이 공격으로 오해할 수 있으니, 차분하게 거리를 유지하며 지켜보세요.
- 진로 차단 금지: 바다뱀이 숨을 쉬러 수면으로 올라가거나 바닥으로 내려올 때 앞을 가로막지 마세요. 폐호흡 생물에게 통로를 막는 것은 큰 스트레스를 줍니다.
- 야간 다이빙 주의: 야간 다이빙 시 강한 랜턴 빛에 반응하여 다이버 쪽으로 돌진할 수 있습니다. 빛을 직접 비추기보다 주변을 비추어 간접적으로 관찰하는 것이 안전합니다.
6. 보존 메시지
“바다뱀은 해양 생태계의 상위 포식자로서 생태계의 건강성을 유지하는 지표가 됩니다. 무서운 독을 가졌지만 우리 바다의 소중한 일원인 이들을 편견 없이 존중하고 보호해 주세요.”
🇺🇸 [Encyclopedia No. 33] Sea Snake: The Lethal Navigator of the Deep
1. Classification & Name
- Common Name: Sea Snake
- Scientific Name: Subfamily Hydrophiinae
- Size: Typically 1 to 1.5 meters; can exceed 2 meters (6.5 feet).
2. Ecological Features: “Reptiles Adapted to the Abyss”
- Paddle-shaped Tail: Unlike land snakes, they have a laterally flattened tail that functions like a paddle, allowing for graceful and efficient swimming.
- Lung Breathers: As reptiles, they must surface to breathe air. While some can absorb oxygen through their skin, they rely primarily on their lungs for respiration.
- Habitat: Widely found in the warm tropical waters of the Indo-Pacific, often near coral reefs and mangroves.
3. Deep Dive: Fascinating Facts
- Potent Venom: Their neurotoxic venom is several times more powerful than a cobra’s. However, they are generally docile and rarely bite humans unless provoked or handled.
- Salt Secretion: They have specialized glands under their tongue to excrete excess salt from their bodies, allowing them to survive in a high-salinity environment.
- Shedding Underwater: To rid themselves of parasites and algae, they rub their bodies against the rough surfaces of the reef to shed their skin.
4. Observation Guide (Data Table)
| Item | Details |
| Primary Diet | Small fish, fish eggs, and octopuses |
| Activity | Both diurnal and nocturnal depending on the species |
| Reproduction | Mostly ovoviviparous (Give birth to live young at sea) |
5. ⚠️ Diver’s Alert (Safety & Etiquette)
- Maintain Absolute Distance: Sea snakes are curious and may approach divers. If one swims toward you, stay calm and still. Avoid sudden movements or swatting, which might be perceived as a threat.
- Do Not Block Their Path: Never obstruct a sea snake’s vertical path to the surface or the seafloor. As air-breathers, blocking their access to oxygen causes significant distress.
- Night Dive Caution: During night dives, they may be attracted to or disoriented by dive lights. Avoid shining your beam directly at them; instead, use the edge of the light to observe safely.
6. Conservation Message
“As apex predators, sea snakes are vital indicators of a healthy marine environment. Despite their fearsome reputation, they are an essential part of the ocean’s biodiversity. Let’s respect and protect these unique voyagers.”
